La menace plane sur le studio français Arkane après les décisions radicales de Microsoft
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Créé en France en 1999 et établi à Lyon, Arkane Studios s'est forgé au fil des années une solide réputation dans le genre des immersive sims, des jeux d'aventure portés par une narration particulièrement immersive. Après avoir été racheté par ZeniMax Media en 2010, le studio hexagonal est tombé dans le giron du géant américain Microsoft lors de l'acquisition finalisée en 2022.
Mais la stratégie de la maison mère américaine fait aujourd'hui jaser. Selon plusieurs médias et syndicats, Microsoft envisage sérieusement de fermer le studio lyonnais, menaçant ainsi directement 217 emplois. Cette situation s'inscrit dans un climat de grande restructuration au sein de la firme, qui a récemment acté la fermeture de plusieurs structures comme Arkane Austin, Tango Gameworks, Alpha Dog Games et Roundhouse Studios.
La décision est jugée particulièrement incohérente par les observateurs et les représentants du personnel, d'autant plus que le studio français planche activement sur le très attendu Marvel’s Blade. Les informations concordantes indiquent que Microsoft aurait fixé une deadline à Arkane Lyon pour trouver un repreneur d'ici le mois de novembre, sous peine de voir le projet totalement annulé.
Cette coupe sombre intervient peu de temps après l'intervention publique de la direction de Microsoft, qui a rappelé que la marque Xbox devait impérativement retrouver la rentabilité. Un virage strict qui met fin à une période de tolérance et qui touche de plein fouet l'industrie, provoquant la colère de figures historiques de l'écosystème.
Raphaël Colantonio, fondateur d'Arkane, n'a d'ailleurs pas hésité à fustiger publiquement Microsoft et son modèle centré sur le Xbox Game Pass. Alors que le constructeur cherchait à soigner son image auprès des joueurs, cette vague de décisions radicales fragilise durablement l'avenir de talents créatifs reconnus en France et dans le monde.
