La Finlande s'apprête à enfouir ses premiers déchets nucléaires sous terre
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La Finlande vient de franchir une étape historique dans la gestion de l'énergie nucléaire en obtenant l'autorisation d'exploiter le premier site mondial de stockage définitif de combustible usé. Délivré par le gouvernement au gestionnaire Posiva, ce feu vert concrétise un projet de longue haleine après deux décennies de travaux depuis le début de la construction de l'infrastructure.
Le site en question, baptisé Onkalo ce qui signifie grotte en finnois, est directement implanté à Eurajoki, dans le sud-ouest du pays. Pour garantir la sécurité absolue de l'installation sur le très long terme, l'ensemble a été creusé dans un socle rocheux particulièrement stable estimé à 1,9 milliard d'années. Les réceptacles souterrains plongent profondément sous la surface, atteignant notamment une profondeur de 433 mètres sous terre.
Historiquement, le site s'inscrit dans un plan de stockage de haute activité destiné à recueillir les déchets radioactifs pour une durée illimitée, à proximité immédiate de la centrale nucléaire d'Olkiluoto. L'infrastructure est composée d'un réseau souterrain comprenant une centaine de tunnels d'une longueur d'environ 300 mètres chacun, positionnés à 450 mètres de profondeur.
Malgré son statut de pionnier mondial, cette méthode d'enfouissement géologique profond continue de susciter des interrogations et des incertitudes quant à la gestion des matières radioactives et dangereuses pour de très nombreuses générations. Cette inauguration marque néanmoins un tournant technologique majeur pour l'industrie nucléaire, qui cherche des solutions pérennes pour traiter ses résidus hautement toxiques.
Aucune autre nation n'a pour l'instant mené un projet de cette envergure jusqu'à sa phase d'exploitation opérationnelle. Alors que le combustible nucléaire usé s'apprête à être définitivement mis sous terre, tous les regards internationaux se tournent désormais vers l'efficacité de ce modèle finlandais pour évaluer sa viabilité future à grande échelle.
