SpaceX prépare une double capture inédite de sa fusée Starship en plein vol
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Starship, le lanceur spatial super lourd et entièrement réutilisable développé par la société américaine SpaceX, s'apprête à franchir une nouvelle étape décisive dans ses essais. Conçu pour placer une charge utile de 100 à 200 tonnes en orbite terrestre basse et réduire drastiquement les coûts de lancement, le mastodonte affiche des dimensions sans précédent avec une masse de plus de 5 000 tonnes au décollage pour 8 000 tonnes de poussée. Il s'agit de la première tentative de l'histoire du vol spatial de mettre au point un lanceur de cette taille entièrement réutilisable.
SpaceX a programmé le quinzième vol d'essai de son immense fusée ce vendredi 13 novembre, avec un décollage prévu à 23 h 45, heure de Paris. Le plan de vol s'annonce particulièrement long et technique, puisque la mission doit durer plus de 22 heures en orbite autour de la Terre.
Au-delà de la durée de ce vol d'essai, l'événement marquera surtout une première tentative mondiale de rattrapage des deux étages de la fusée en plein vol. Une opération spectaculaire et inédite pour récupérer à la fois le propulseur et le vaisseau après leur séparation.
Cette manœuvre de capture en vol s'inscrit dans la stratégie de SpaceX visant à valider la réutilisation complète de son système de transport. Les précédents essais avaient permis de progresser pas à pas vers cette maîtrise technique, essentielle pour envisager à terme des vols habités vers la Lune et Mars.
Le direct de cette tentative de double capture est très attendu par la communauté spatiale et les observateurs du secteur technologique. Les équipes de SpaceX devront démontrer la précision chirurgicale de leurs bras mécaniques pour intercepter les structures en plein vol.
