SpaceX tente ce soir un exploit historique pour le quinzième vol de Starship
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La société d'Elon Musk s'apprête à franchir une nouvelle étape majeure dans le domaine spatial avec un nouveau vol test très attendu. Ce vendredi, l'entreprise vise un lancement dès 23h45, heure de Paris, pour ce qui constitue le quinzième essai en vol de son immense lanceur.
Le programme de cette mission se révèle particulièrement ambitieux et inédit. Pour la toute première fois de son histoire, l'entreprise spatiale va tenter de rattraper les deux étages de sa mégafusée après leur séparation. Une telle manœuvre représente le défi le plus délicat jamais imaginé par les équipes techniques pour parvenir à une réutilisation totale du système.
Conçu à l'origine comme un lanceur super lourd, Starship ambitionne de transformer radicalement l'économie des voyages spatiaux. Le véhicule de transport est développé pour placer en orbite terrestre basse des charges utiles oscillant entre 100 et 200 tonnes, tout en réduisant de manière drastique les coûts de chaque mission grâce à sa conception entièrement réutilisable.
Les dimensions et la puissance de l'appareil demeurent sans équivalent dans l'histoire de l'astronautique. Avec une masse totale au décollage dépassant les 5 000 tonnes pour près de 8 000 tonnes de poussée, la fusée s'inscrit comme le système de transport le plus puissant jamais mis au point pour atteindre le stade des essais en vol à taille réelle.
Ce nouvel essai marque un tournant potentiel dans le calendrier de développement du programme. Le succès de cette tentative de récupération complète des éléments propulseurs rapprocherait un peu plus l'entreprise de ses objectifs à long terme en matière d'exploration spatiale et de transport lourd.
