SpaceX vise le 22 septembre pour la première mise en orbite de Starship

SpaceX a fixé au 22 septembre sa 14e tentative de vol d'essai de Starship, avec pour objectif de placer pour la première fois le vaisseau en orbite terrestre après plusieurs vols précédents restés volontairement sur des trajectoires sous-orbitales. La fenêtre de lancement de 75 minutes doit s'ouvrir à 7h15 (heure du Texas).

Selon les plans de la mission, le vaisseau doit évoluer à environ 275 km d'altitude, effectuer environ six orbites sur un vol de près de dix heures, puis amerrir dans le Pacifique, à l'ouest du Chili.

Au cours de cette mission, SpaceX prévoit de déployer 26 satellites Starlink de nouvelle génération, dits V3. Chaque satellite V3 ajoute 1 Tbps de capacité à la constellation, soit 26 Tbps de capacité additionnelle rien que pour ce vol — environ dix fois la capacité d'un lancement Starlink classique effectué avec une Falcon 9 en version V2 mini.

Si cette tentative réussit, ce sera le tout premier vol de Starship à générer un revenu concret pour la division lancement de SpaceX, même si ce revenu provient techniquement d'une autre division du groupe (Starlink).

Cette mission marque une étape symbolique importante pour le programme Starship, après une série de vols d'essai consacrés à valider les phases de décollage, de vol propulsé et de rentrée, sans jamais jusqu'ici chercher à atteindre une orbite stable autour de la Terre.