Nouveau vol d'essai pour le Starship de SpaceX : entre exploit global et échec de récupération
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Développé par la société américaine SpaceX, le Starship est un lanceur spatial super lourd et entièrement réutilisable, conçu pour placer d'importantes charges en orbite terrestre basse et réduire drastiquement les coûts de transport, avec une masse au décollage dépassant les 5 000 tonnes pour 8 000 tonnes de poussée. C'est dans ce cadre que la mégafusée a entamé son quinzième vol d'essai habité ou inhabité selon les missions, visant des objectifs toujours plus audacieux.
Ce samedi, le vaisseau a ainsi fait le tour du globe alors qu'il approchait de la fin de cette nouvelle tentative. L'ambition affichée par l'entreprise était de réaliser une double récupération inédite des deux étages de la fusée au cours d'un même vol, un aller-retour historique qui aurait marqué une étape majeure dans l'histoire du secteur spatial.
Cependant, le vol s'est soldé par un succès en demi-teinte et une déconvenue maritime notable. Les contrôleurs de SpaceX ont en effet dû renoncer à capturer le premier étage, le booster Super Heavy, avec les bras mécaniques de la tour de lancement de Starbase, choisissant plutôt de l'envoyer amerrir dans le golfe du Mexique.
Malgré la perte de ce propulseur dans les flots, le vaisseau spatial a poursuivi sa route, tournant autour de la Terre pour achever son programme d'essai. Cette mission illustre la complexité persistante des essais en vol à taille réelle menés par l'entreprise, qui continue d'essuyer des revers techniques malgré ses avancées.
Les équipes techniques devront analyser les données de ce quinzième essai pour ajuster leurs procédures en vue des prochains lancements. L'objectif ultime de la réutilisabilité complète des deux étages reste donc un défi à relever pour les prochaines tentatives de SpaceX.
