SpaceX prépare une double capture historique pour le prochain vol de Starship

Développé par la société américaine SpaceX, Starship est un lanceur spatial super lourd et entièrement réutilisable. Conçu pour placer en orbite terrestre basse une charge utile de 100 à 200 tonnes, il vise à révolutionner la conquête spatiale en réduisant drastiquement les coûts de lancement. Mesurant plus de 5 000 tonnes au décollage pour 8 000 tonnes de poussée, ce système représente une tentative sans précédent de mettre au point un lanceur entièrement réutilisable à taille réelle.

Elon Musk l'a confirmé : le prochain vol de la gigantesque fusée doit marquer une première inédite dans l'histoire de l'astronautique. SpaceX s'apprête en effet à tenter une manœuvre spectaculaire et risquée en essayant de rattraper les deux étages du Starship en même temps. Jamais un lanceur orbital n'a été récupéré dans son intégralité lors d'une même mission.

Pour réussir ce pari, l'entreprise prévoit d'utiliser les bras mécaniques de sa tour de lancement géante, baptisée Mechazilla. Cette structure en acier de 146 mètres de haut permet d'attraper le booster Super Heavy en plein vol, évitant ainsi d'alourdir la structure avec des pieds d'atterrissage traditionnels.

Cette étape est jugée aussi risquée que cruciale pour diviser les coûts de l'exploration spatiale. Selon les équipes, la réussite d'un tel double rattrapage est toutefois considérée comme probable pour cette nouvelle tentative prévue en novembre, marquant une étape supplémentaire après les récents succès de récupération partielle et l'acheminement d'étages supérieurs sur le site de Starbase.